Yule (staronordijski Jól) je paganski praznik zimskog solsticija, najkraćeg dana i najduže noći u godini. Obično pada oko 21–22. decembra na sjevernoj hemisferi. Njegova simbolika se ogleda u mističnom “umiranju” i “rođenju” Sunca, čime označava kraj tame i početak povratka svjetlosti. To nije slavljenje „svjetlosti koja je već tu“, nego nade: svjetlost se tek rađa, slaba je, ali nezaustavljiva.
Zimski solsticij je vrijeme završetaka i novih početaka. Pagani ovu sezonu — smještenu na samom pragu dolaska zime — nazivaju staroengleskom riječju „Yule“, doživljavajući je kao vrijeme bdijenja kroz skraćene dane i produžene noći; vrijeme sagledavanja vlastitih života i povezivanja sa sobom i drugima kroz simboličke, narativne i ritualne načine koji produbljuju naše iskustvo ove snažne vremenske, ali i duhovne preobrazbe. To je vrijeme čekanja, čežnje i dubokog iščekivanja. Ono se odvija kao maštovito hodočašće kroz koje težimo ličnom osnaživanju i unutrašnjoj transformaciji.
Yule se slavio u raznim oblicima kod germanskih, nordijskih i keltskih naroda. Dolaskom kršćanstva Crkva je, a da bi privolila narod na novu vjeru, Yule pretvorila u Božić, dan kada se slavi rođenje Isusa, iako po mnogim teolozima on se zapravo rodio u martu ili aprilu, a ne u decembru ili januaru. Svi bitni ritualni elementi praznika Yule ukomponirani su u običaj slavljenja Božića poput mita o rođenju božanskog djeteta (koje je zapravo izvorno pagansko slavljenje rođenje boga Sunca), preobraženja tame u svjetlost, sječenje panja, kićenje jelke raznim ukrasima, što je drevni paganski običaj prizivanja plodnosti u predstojećoj godini, pokloni ili darivanje, kao čin povezivanja zajednice.
Yule panj
Unatoč tome što se obično pripisuje skandinavskim narodima, može se reći da Yule panj zapravo potiče od starih Grka, koji su palili cijela stabla u nastojanju da otjeraju nestašne Kallikantzaroi. Međutim, Kelti su ponovo osmislili ovaj običaj i dali mu potpuno novo značenje. Panj (simbol njihovog Hrastovog kralja), ukrašen tradicionalnim zimzelenim biljem (predstavom Tisinog kralja), označava smrt tame i toplinu Sunca tokom novorođene solarne godine. Prema tradiciji, panj bi trebao gorjeti neprekidno dvanaest dana, a dio drveta treba sačuvati kako bi se njime zapalila vatra sljedeće godine. Prvi dan Yule vatre varira u zavisnosti od vjerskog uvjerenja. Pagani obično pale Yule vatru na Zimski solsticij, dok kršćani čekaju Božić.
U davna vremena, Yule panj se tradicionalno pravio od hrasta, iako se vjerovalo da panj od jasena donosi sreću i uvid. Prvi korak u pripremi ceremonije Yule panja bilo je čišćenje i blagosiljanje doma. To su obavljale žene, čuvarice ognjišta, dok je najstariji muški član ili „starješina“ domaćinstva tražio savršeni panj. Birao se što veći panj, a ponekad je bilo potrebno nekoliko članova porodice da dovuku zaista veliki Yule panj kući, nakon čega se prilagođavao da stane u ognjište.
Sljedeći korak bilo je dekorativno rezbarenje, često u oblicima koji su podsjećali na lik Cailleach — keltske majke-starice. Kao utjelovljenje hladnoće i smrti, ona je bila simbolično bačena u vatru, kako bi porodica mogla posmatrati kako se „zima“ zamjenjuje toplinom i svjetlošću. Ovaj ritual bio je u skladu sa značenjem zapaljenog panja kao simbola rastuće solarne godine, od Zimskog solsticija do Ljetnog solsticija.
Izrezbareni panj se potom ukrašavao zimzelenim granjem i polijevao pivom, medovinom ili viskijem. Palio se uoči solsticija, idealno iz prvog pokušaja, koristeći komad panja iz prethodne godine kao potpalu. Nakon što bi se zapalio, panj se čuvao i nadzirao tokom cijele noći, uz izricanje želja i zdravica, te pripovijedanje priča u njegovom prisustvu. Ako bi Yule panj gorio sve do jutra, smatralo se to izuzetno dobrim znakom.
Ako imate kamin, možete prigrliti ritual Yule panja. Možda imate sreće pa ste sačuvali Yule panj od prošle godine. Ako ne, napravite svoj vlastiti od čvrstog, dobro osušenog drveta za ogrjev ili komada suhog „pronađenog drveta“. (Smatra se veoma lošom srećom sjeći Yule panj sa živog stabla!) Ako je potrebno, čak i čvrsta grana može simbolizirati Yule panj.
Prije paljenja, pripremite panj na svet način. Pomažite drvo uljima bora, kedra, kleke ili drugih zimzelenih biljaka, usredsređujući se na „dobar Yule“ i zahvaljujući se na načinu na koji zimzeleno bilje opstaje i kako nas drvo štiti od hladnoće. Džepni nož ili alat za paljenje drveta mogu se koristiti za urezivanje runskih znakova, natpisa ili sigila u drvo, kao vid prinošenja darova Yule vatri; ili možete koristiti tintne olovke da pišete po površini drveta. Napisane molitve i želje mogu se vezati za panj trakama u Yule bojama ili pamučnim koncem. Radite sa simbolikom Yule panja: izdržljivost, snaga, trijumf, zaštita i sreća.
Zapalite svoj Yule panj uz obred, idealno u zamračenoj prostoriji. Za magijski poseban efekat, zapalite ga tehnikom bez šibica, poput kremena i čelika, ili uz pomoć skrivenih potpala natopljenih pčelinjim voskom i eteričnim uljima. Razmišljajte o čudu vatre — toplini i svjetlosti — i o tajni njenog rađanja iz drveta. Dok se dim uzdiže, zamislite kako se vaše molitve, namjere i želje u dimu prenose čuvarima i sjajnim bićima.
Prilikom uklanjanja ovogodišnjeg solsticijskog drveta, odrežite dio debla koji će poslužiti kao Yule panj za narednu godinu. Istrljajte ga pepelom ovogodišnjeg panja, jasno ga označite (kako ga niko ne bi zamijenio za obično drvo) i odložite ga do sljedeće godine.
Yule vijenac
Još jedan simbol ovog praznika je vijenac. Dugo prije kršćanstva, kružni oblik bio je primarni paganski simbol vječnog života — beskrajnog ciklusa rađanja, smrti i ponovnog rađanja. Često se koristio i kao predstava Sunca. Stoga nije nikakvo čudo što su Grci koristili ovaj oblik, prekrivali ga zelenilom i uključivali ga u dekoracije za festival Sacaea. Kada su Rimljani prvi put uspostavili proslavu Saturnalia, preuzeli su ovaj običaj, ali su također davali vijence kao poklone kako bi simbolizirali beskonačnost dobre volje, prijateljstva i radosti.
Vještice i pagani vjeruju kako između praznika Yule i Nove godine niko ne bi trebao obavljati svoj uobičajeni posao; kazna za nepoštivanje tog pravila je loša sreća tokom cijele naredne godine.
Rituali održavanja ravnoteže između čovjeka i prirode
Pored Yule vatre, tokom Yule festivala praktikovani su i brojni drugi prirodni rituali. U nekim krajevima sakupljale su se posebne grane i biljke koje su služile kao simboli zaštite. Grana jarebike, kleka i božikovina bile su posebno popularne, jer su se smatrale snažnim zaštitnim biljkama koje mogu otjerati zle duhove. Ove biljke su se vješale u kućama ili pričvršćivale na vrata kako bi zaštitile dom i držale zlo podalje.
Još jedan važan ritual bilo je Yule pjevanje, u kojem su grupe ljudi išle od kuće do kuće pjevajući pjesme kako bi zazvale sreću i blagoslov prirode. Ove pjesme, često praćene instrumentima, imale su snažan ritualni značaj i bile su namijenjene umirivanju duhova prirode i ubrzavanju povratka proljeća. Yule pjevanje je također bilo oblik društvene razmjene koji je jačao zajednicu i slavio povezanost s prirodom.
